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नई दिल्ली
ईसाई होने के आधार पर सिख रेजिमेंट के साप्ताहिक धार्मिक परेड में भाग लेने से इन्कार करने वाले भारतीय सेना के एक कमांडिंग आफिसर सैमुअल कमलेसन की बर्खास्तगी को दिल्ली हाई कोर्ट ने बरकरार रखा है।
न्यायमूर्ति नवीन चावला व न्यायमूर्ति शालिंदर कौर की पीठ ने कहा कि बर्खास्तगी आदेश से यह स्पष्ट होता है कि अधिकारी धार्मिक परेड में शामिल न होने के अपने निर्णय पर अडिग था और व्यक्तिगत धार्मिक मान्यताओं का हवाला देते हुए परिसर के बाहर खड़ा था। पीठ ने कहा कि अधिकारी की बर्खास्तगी वार्षिक गोपनीय रिपोर्ट (एसीआर) रेटिंग के आधार पर न होकर आचरण के आधार पर की गई थी।
कहा- सशस्त्र बलों का स्वरूप निश्चित रूप से धर्म से पहले राष्ट्र को रखता है
याचिकाकर्ता की याचिका खारिज करते हुए कोर्ट ने नोट किया कि सैन्य अधिकारी ने वरिष्ठ अधिकारियों द्वारा विभिन्न स्तरों पर कई अवसरों और परामर्श सत्रों के बावजूद ऐसा किया था। कोर्ट ने कहा कि वह उन सैनिकों के समर्पण को सलाम करता है और स्वीकार करता है जो प्रतिकूल परिस्थितियों में दिन-रात देश की सीमाओं की रक्षा करते हैं। कोर्ट ने कहा कि भारत के सशस्त्र बलों का स्वरूप निश्चित रूप से धर्म से पहले राष्ट्र को रखता है।
कोर्ट ने आगे कहा कि हमारे सशस्त्र बलों में सभी धर्मों, जातियों, पंथों, क्षेत्रों और आस्थाओं के कर्मी शामिल हैं, जिनका एकमात्र उद्देश्य देश को बाहरी आक्रमणों से बचाना है, और इसलिए वे अपने धर्म, जाति या क्षेत्र से विभाजित होने के बजाय अपनी वर्दी से एकजुट हैं।
सैमुअल कमलेसन ने याचिका में बिना पेंशन और ग्रेच्युटी के भारतीय सेना से बर्खास्तगी के आदेश को चुनौती दी थी। साथ ही सेवा में बहाली की भी मांग की थी। कमलेसन को मार्च 2017 में भारतीय सेना में लेफ्टिनेंट के पद पर 3 कैवेलरी रेजिमेंट में कमीशन मिला था। उनका कहना था कि उनकी सिख रेजिमेंट ने अपनी धार्मिक जरूरतों और परेड के लिए केवल एक मंदिर और एक गुरुद्वारा बनाए रखा है, न कि एक सर्व धर्म स्थल जो सभी धर्मों के लोगों की सेवा करता हो।
उन्होंने कहा कि परिसर में कोई चर्च नहीं है। उन्होंने कहा कि वे अपने सैनिकों के साथ साप्ताहिक धार्मिक परेड और त्योहारों के लिए मंदिर और गुरुद्वारा जाते थे। उन्होंने पूजा या हवन या आरती आदि के दौरान मंदिर के सबसे भीतरी हिस्से या गर्भगृह में प्रवेश करने से छूट मांगी थी। दूसरी ओर, सेना ने तर्क दिया कि रेजिमेंट में शामिल होने के बाद से कमलेसन रेजिमेंटल परेड में शामिल नहीं हुए जबकि कमांडेंट और अन्य अधिकारियों ने उसे रेजिमेंटेशन के महत्व को समझाने के लिए कई प्रयास किए।
दोनों पक्षों को सुनने का बाद कोर्ट ने कहा कि सशस्त्र बलों में रेजिमेंटों के नाम ऐतिहासिक रूप से धर्म या क्षेत्र से जुड़े हो सकते हैं, लेकिन इससे संस्थान या इन रेजिमेंटों में तैनात कर्मियों की धर्मनिरपेक्ष भावना कम नहीं होती। पीठ ने कहा कि कमलेसन ने अपने धर्म को अपने वरिष्ठ के वैध आदेश से ऊपर रखा, जो स्पष्ट रूप से अनुशासनहीनता का कार्य था।