कभी ‘नित्य सुमंगली’ का दर्जा, फिर देहव्यापार का दर्द…हैरान करने वाली है भारत में ‘देवदासी’ परंपरा की कहानी

उस समय देवदासी बनना बड़े सम्मान की बात हुआ करती थी और इससे धार्मिक आस्था भी जुड़ी थी। इसलिए लोग अपनी बेटियों को खुशी-खुशी देवदासी बना देते थे।

समाज में इनकी क्या जगह थी?

शुरुआती दौर में देवदासियों को समाज में बेहद सम्मान के साथ देखा जाता था। वे शिक्षित, संगीत-नृत्य में निपुण और आर्थिक रूप से स्वतंत्र होती थीं। उनकी शादी भगवान से हुई होती थी, इसलिए उन्हें नित्य सुमंगली यानी कभी विधवा न होने वाली कहा जाता था। इसी वजह से शुभ अवसरों पर उनकी उपस्थिति को काफी शुभ माना जाता था।

हालांकि, मध्यकाल में उनके ओहदे में गिरावट आई। मुगलों और अंग्रेजों के आने के बाद देवदासियों की समाज में इज्जत कम होने लग गई। सामंती व्यवस्था के बाद मंदिर के शक्तिशाली पुजारी और जमींदार इनका शारीरिक और मानसिक शोषण करने लगे। यह प्रथा धीरे-धीरे देहव्यापार का जरिया बन गई, जहां गरीब और निचली जातियों की लड़कियों को धकेला जाने लगा।

आज देवदासी प्रथा के खिलाफ कई कानून हैं, जो लड़कियों के शोषण और देहव्यापार को रोकने के लिए बनाए गए हैं। बावजूद इसके कई राज्यों में आज भी देवदासी प्रथा चल रही है, क्योंकि आज भी कई परिवार इसे धार्मिक दृष्टि से सही मानते हैं।