क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि ढलान और खड़ी चढ़ाई वाले पहाड़ी रास्तों पर सफर करना कितना मुश्किल होता होगा, खासकर तब जब गाड़ियां इंजन से नहीं बल्कि घोड़ों से खींची जाती थीं?
19वीं सदी में सैन फ्रांसिस्को शहर का कुछ ऐसा ही हाल था। इसी मुश्किल को हमेशा के लिए दूर करने वाले महान आविष्कारक थे एंड्रयू स्मिथ हॉलिडी, जिन्होंने दुनिया को पहली केबल कार का तोहफा दिया और परिवहन की दुनिया में क्रांति ला दी। आइए जानते हैं कि कैसे एक इंसान की संवेदनशीलता और तकनीकी ज्ञान ने इतिहास रच दिया।
पिता की तकनीक और बचपन की प्रेरणा
एंड्रयू स्मिथ हॉलिडी का जन्म 16 मार्च 1836 को लंदन में हुआ था। उनके पिता भी एक कुशल इंजीनियर थे, जिन्होंने ‘स्टील वायर रोप’ बनाने की तकनीक खोजी थी। बचपन से ही मशीनों और तकनीकी कामों में गहरी दिलचस्पी रखने वाले एंड्रयू ने अपने पिता से प्रेरणा लेकर इंजीनियरिंग की पढ़ाई की।
कुछ समय बाद वे अमेरिका चले गए और कैलिफोर्निया राज्य के सैन फ्रांसिस्को शहर में जाकर बस गए। निजी जीवन की बात करें तो 1863 में उन्होंने मार्था एलिजाबेथ वुड्स से शादी की और ठीक एक साल बाद, 1864 में उन्हें अमेरिका की नागरिकता भी मिल गई।
सैन फ्रांसिस्को की ढलान और घोड़ों का संघर्ष
उस समय सैन फ्रांसिस्को बहुत तेजी से विकसित हो रहा शहर था, लेकिन वहां की भौगोलिक स्थिति बहुत कठिन थी। सड़कों पर बहुत अधिक ढलान और खड़ी चढ़ाई थी। उस दौर में यातायात के लिए पूरी तरह से घोड़ों द्वारा खींची जाने वाली गाड़ियों पर निर्भर रहना पड़ता था।
पहाड़ी रास्तों पर भारी गाड़ियां खींचना बेचारे घोड़ों के लिए बहुत दर्दनाक और चुनौतीपूर्ण होता था। अक्सर घोड़े फिसल जाते थे, जिससे भयानक दुर्घटनाएं होती थीं और यात्रियों की जान भी खतरे में पड़ जाती थी।
बेजुबानों की तकलीफ देख पिघला दिल
बेजुबान घोड़ों की इस तकलीफ और लगातार होने वाली दुर्घटनाओं को देखकर एंड्रयू बहुत दुखी हुए। उन्होंने ठान लिया कि इस समस्या का कोई स्थाई समाधान निकालना ही होगा। यहीं काम आई उनके पिता की विकसित की हुई ‘स्टील वायर रोप’ तकनीक।
उन्होंने एक ऐसी गाड़ी की कल्पना की जो घोड़ों के बजाय सड़क के नीचे चलने वाली मजबूत स्टील की केबल के सहारे चल सके। उनकी यह मेहनत और इंजीनियरिंग कौशल रंग लाया और साल 1873 में सैन फ्रांसिस्को में दुनिया की पहली सफल केबल कार लाइन शुरू हो गई।
खौफनाक हादसों से सुरक्षित सफर तक
यह नई परिवहन प्रणाली ‘सैन फ्रांसिस्को केबल कार सिस्टम’ के नाम से मशहूर हुई। हॉलिडी का यह आविष्कार न सिर्फ विज्ञान के नजरिए से बल्कि मानवीय नजरिए से भी बहुत महान था। उन्होंने इस प्रणाली को बनाकर घोड़ों को भारी परिश्रम और भयानक दुर्घटनाओं से बचा लिया। पहाड़ी शहरों में यात्रा अब पहले से कहीं ज्यादा सुरक्षित और आसान हो गई थी।
