अमेरिका के कैलिफोर्निया स्थित सैन जोकिन काउंटी में एक बड़े आपराधिक गिरोह का पर्दाफाश हुआ है। शुक्रवार को एफबीआई, सैन जोकिन काउंटी शेरिफ विभाग और जिला अटॉर्नी कार्यालय ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में गिरोह से जुड़े अपहरण और यातना मामले में आठ पंजाबी व्यक्तियों की गिरफ्तारी की घोषणा की। अधिकारियों ने भारतीय और पंजाबी-अमेरिकी समुदाय से आगे आकर कानून प्रवर्तन प्रयासों का समर्थन करने की अपील की है ताकि अमेरिका को सुरक्षित रखा जा सके।
ये गिरफ्तारियां अपहरण, यातना, जबरन वसूली, गवाहों को डराने-धमकाने और कई हथियारों के उल्लंघन के आरोपों से जुड़ी एक अंतर्राष्ट्रीय गिरोह जांच से निकली हैं। यह जांच पंजाबी प्रवासी समुदाय के कुछ हिस्सों के भीतर संगठित आपराधिक गतिविधियों में खतरनाक वृद्धि को उजागर करती है।
मंटेका में भयानक अपराध: अगवा कर यातना देने का आरोप
शेरिफ पैट्रिक विथ्रो, एफबीआई के विशेष एजेंट सिड पटेल और जिला अटॉर्नी रॉन फ्रीटास ने 19 जून को मंटेका में हुए एक ‘भयानक अपराध’ का विवरण दिया। इस मामले में एक अज्ञात पीड़ित ने बताया कि उसे अगवा कर लिया गया, नग्न कर दिया गया, बांध दिया गया और लंबे समय तक प्रताड़ित किया गया। कथित तौर पर ऐसा अन्य गिरोहों या समूहों के व्यक्तियों के नाम उगलवाने के प्रयास में किया गया।विथ्रो ने बताया कि लगभग तीन सप्ताह बाद स्टॉकटन पुलिस विभाग, मंटेका पुलिस विभाग, स्टैनिस्लास काउंटी शेरिफ कार्यालय की स्वाट टीम और एफबीआई की स्वाट टीम की जांच के बाद संदिग्धों की पहचान की गई और उन्हें गिरफ्तार किया गया।
गिरफ्तार किए गए इन लोगों पर सैन जोकिन काउंटी जेल में कई संगीन आरोपों में मुकदमा चलाया गया है जिनमें शामिल हैं:
➤ अपहरण
➤ यातना
➤ झूठा कारावास
➤ अपराध की साजिश
➤ गवाह को विचलित करना
➤ अर्ध-स्वचालित बंदूक से हमला
➤ आतंकित करने की धमकी
➤ गिरोह को बढ़ावा देना
कुछ संदिग्धों पर हथियार से संबंधित आरोप भी हैं। जिला अटॉर्नी फ्रीटास ने कहा कि इन आरोपों के आधार पर उन्हें आजीवन कारावास की सजा हो सकती है। उन्होंने बताया कि मनप्रीत सिंह रंधावा, सरबजीत सिंह, गुरताज सिंह, अमृतपाल सिंह, पवित्तर प्रीत सिंह और विशाल पर गंभीर अपराधों के आरोप लगाए गए हैं और वे अगले गुरुवार को फिर से अदालत में पेश होंगे। पवित्तर प्रीत सिंह, अमृतपाल सिंह, विशाल, दिलप्रीत सिंह और अर्शप्रीत सिंह के खिलाफ हथियार उल्लंघन के आरोप में दूसरी शिकायत भी दर्ज की गई है।
प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान अधिकारियों ने आठ संदिग्धों के नाम और तस्वीरें भी दिखाईं। इनमें पवित्तर प्रीत सिंह भी शामिल था जिसे विथ्रो के अनुसार, “पवित्तर माझा ग्रुप” या पीएमजी नामक एक भारतीय गिरोह का नेता माना जाता है जो एक अंतर्राष्ट्रीय अपराध संगठन का हिस्सा है।
विथ्रो ने कहा, “वे (पीएमजी) भारतीय क्षेत्र से बाहर हैं। चूंकि हमारे कई अंतरराष्ट्रीय संबंध हैं इसलिए हमें सैक्रामेंटो और स्थानीय स्तर पर अपने एफबीआई सहयोगियों के साथ साझेदारी करने का सौभाग्य प्राप्त है।” पटेल ने बताया कि सिंह भारत में आग्नेयास्त्र उल्लंघन, हमला और विदेशों में कई हत्याओं सहित कई आरोपों में वांछित है। उन्होंने कहा कि एफबीआई इसी तरह की गतिविधियों में शामिल व्यक्तियों को पकड़ने के लिए भारत और कनाडा में अपने सहयोगियों के साथ समन्वय कर रही है।
विथ्रो ने चेतावनी दी, “आइए भोले न बनें। यह सिर्फ एक समूह नहीं है।” अधिकारियों ने गिरोह से संबंधित आपराधिक गतिविधि के बारे में जानकारी रखने वाले किसी भी व्यक्ति से सैन जोकिन काउंटी शेरिफ कार्यालय से संपर्क करने या 1-800-CALL-FBI या tips.fbi.gov पर एफबीआई को रिपोर्ट करने का आग्रह किया है।
विथ्रो ने समुदाय से सहयोग की अपील करते हुए कहा, “हमें भारतीय समुदाय और हमारे समुदाय के अन्य सदस्यों से संपर्क करने और हमें जानकारी देने की ज़रूरत है। इसलिए कृपया हमें फोन करें। हमें बताएं कि आपको क्या पता है।”
यह घटना भारतीय प्रवासी समुदाय के भीतर बढ़ती आपराधिक गतिविधियों पर चिंता बढ़ाती है और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की आवश्यकता को रेखांकित करती है।
