एक्टर धर्मेंद्र को अब तक के सबसे हैंडसम भारतीय अभिनेताओं में गिना जाता है और उन्हें प्यार से बी-टाउन का ‘ही-मैन’ कहा जाता है। अपने छह दशकों से भी ज़्यादा लंबे करियर में, धर्मेंद्र ने 200 से ज़्यादा फिल्मों में काम किया है। वह बॉलीवुड के सबसे प्रसिद्ध अभिनेताओं में से एक हैं, लेकिन एक समय ऐसा भी था जब वह अपनी शराब पीने की आदत के लिए भी जाने जाते थे, यहां तक कि कई लोगों ने उन्हें ‘बॉलीवुड का सबसे बड़ा शराबी’ तक कह दिया था।
इसकी एक सबसे बड़ी वजह यह है कि एक बार शराब पीना शुरू करने के बाद वह कभी नहीं रुकते थे। इस पर उन्होंने काव्यात्मक ढंग से जवाब दिया- “अभी मैंने कभी आईना देखा है तो आईना मुझे कहता है, ‘इश्क ने मारा, शराब ने मारा, मिलेगा ना वरना कोई सानी तुम्हारा।’ मैं भी जवाब देता हूं, शराब ना होती, तो इश्क ना होता, ये जीना भी कुछ जीना होता।’ धर्मेंद्र 2019 में ‘आप की अदालत’ के एक एपिसोड में नज़र आए, जहां उन्होंने शराब के साथ अपने रिश्ते के बारे में खुलकर बात की। उन्होंने अभिनेत्री मौसमी चटर्जी के साथ अपनी फिल्मों के सेट का एक किस्सा साझा किया, जहां मौसमी चटर्जी ने उन्हें अपनी एक फिल्म के सेट पर चुपके से बीयर पीते हुए पकड़ लिया था।
उस घटना को याद करते हुए उन्होंने बताया था- “एक दोपहर, मुझे बीयर पीने का मन हुआ। मैंने उनसे (प्रोडक्शन टीम से) कहा था कि बीयर में झाग बना दें ताकि वह लस्सी जैसी लगे। जब मौसमी ने मुझे पीते देखा, तो उन्होंने पूछा, ‘अरे धर्मेंद्र, ये क्या पीता है?’ मैंने झूठ बोला और कहा कि यह लस्सी है। वह जानती थीं कि मैं झूठ बोल रहा हूं, इसलिए उन्होंने मुझसे पूछा, ‘अच्छा, थोड़ी मुझे भी देना।’ मैं ज़ोर से हंस पड़ा और मान लिया कि मैं बीयर पी रहा था। बीयर पीने से कुछ नहीं होता।”इसी बातचीत में, धर्मेंद्र ने खुलासा किया कि वह महीनों तक शराब पीना छोड़ देते थे। उन्होंने याद किया कि एक बार उन्होंने छह महीने तक शराब पीना छोड़ दिया था और उसकी जगह बैडमिंटन खेला था। हालाकि, पसीना बहाने के बाद, वह फिर से शराब पीने लगते थे।। धर्मेंद्र ने बातचीत जारी रखते हुए बताया कि शोले के सेट पर जिम नाम का एक आदमी था। उन्होंने बताया कि जिम, जो कैमरामैन के तौर पर काम करता था, को अपने साथ बीयर की बोतलें रखने की आदत थी। हालांकि ब्रेक के दौरान अभिनेता उसके पीछे बैठकर उसके स्टॉक से बीयर पीता था। उन्होंने याद किया- “शोले में हमारे साथ काम कर रहे हमारे कैमरामैन जिम को 5-6 बीयर की बोतलें रखने की आदत थी। मैं उसके पीछे बैठकर चुपके से उसके स्टॉक से बीयर पीता था। जब प्रोडक्शन के लोगों ने उसे बताया कि उसने 12 बोतलें पी ली हैं, तो वह हैरान होकर बोला, ‘ऐसा कैसे हुआ? मुझे नहीं पता!’ एक दिन उसने मुझे पकड़ लिया। तुम्हें ज़िंदगी का आनंद लेना चाहिए।”
