साल 2012 में रिलीज हुई फिल्म कॉकटेल आज भी बॉलीवुड की यादगार रोमांटिक फिल्मों में गिनी जाती है। दीपिका पादुकोण, सैफ अली खान और डायना पेंटी स्टारर इस फिल्म ने न सिर्फ बॉक्स ऑफिस पर सफलता हासिल की थी, बल्कि इसके किरदारों को भी दर्शकों का भरपूर प्यार मिला था। खासकर दीपिका पादुकोण का ‘वेरोनिका’ वाला किरदार उनके करियर के सबसे चर्चित रोल्स में शामिल हो गया था।
हालांकि, बहुत कम लोग जानते हैं कि फिल्म में सैफ अली खान पहली पसंद नहीं थे। हाल ही में अभिनेता सैफ अली खान ने एक इंटरव्यू में खुलासा किया कि फिल्म के लिए उनसे पहले कई अन्य अभिनेताओं से संपर्क किया गया था, लेकिन बात नहीं बन पाई।
एक बातचीत के दौरान सैफ अली खान ने बताया कि फिल्म की दोनों प्रमुख अभिनेत्रियों दीपिका पादुकोण और डायना पेंटी का चयन पहले ही हो चुका था। इसके बावजूद मेकर्स को मुख्य अभिनेता की तलाश में काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा।
सैफ ने कहा कि उनसे पहले रणबीर कपूर और इमरान खान समेत कुछ अन्य कलाकारों को भी फिल्म का प्रस्ताव दिया गया था। हालांकि, किसी कारणवश उन्होंने इस प्रोजेक्ट का हिस्सा बनने में रुचि नहीं दिखाई। इसके बाद फिल्म का ऑफर सैफ अली खान को मिला और उन्होंने इसे स्वीकार कर लिया।
अभिनेता ने बताया कि उन्हें फिल्म की कहानी और निर्देशक होमी अदजानिया का काम बेहद पसंद था। यही वजह रही कि उन्होंने बिना ज्यादा सोच-विचार के फिल्म करने के लिए हामी भर दी। सैफ ने कहा कि फिल्म की शूटिंग के दौरान पूरी टीम ने काफी अच्छा समय बिताया और यह अनुभव उनके लिए बेहद यादगार रहा।
बातचीत के दौरान सैफ ने यह भी संकेत दिया कि संभवतः फिल्म में वेरोनिका के किरदार की मजबूत मौजूदगी भी कुछ अभिनेताओं के पीछे हटने की एक वजह रही हो सकती है। उन्होंने कहा कि दीपिका का किरदार फिल्म की कहानी में बेहद प्रभावशाली और केंद्र में था, जिसने दर्शकों पर गहरी छाप छोड़ी।
मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, रणबीर कपूर ने न केवल खुद इस फिल्म को करने से इनकार किया था, बल्कि दीपिका पादुकोण को भी इसे न करने की सलाह दी थी। हालांकि, दीपिका ने फिल्म स्वीकार की और यह फैसला उनके करियर के सबसे सफल निर्णयों में से एक साबित हुआ।
फिल्म रिलीज होने के बाद दीपिका के अभिनय की जमकर सराहना हुई। दर्शकों के बीच उनका ‘वेरोनिका’ किरदार इतना लोकप्रिय हुआ कि लंबे समय तक लोग उन्हें इसी नाम से पहचानने लगे। बाद में रणबीर कपूर ने भी माना था कि फिल्म और किरदार को लेकर उनका आकलन सही नहीं था।
आज भी कॉकटेल को आधुनिक रिश्तों, दोस्ती और प्रेम के जटिल पहलुओं को प्रभावशाली ढंग से दिखाने वाली फिल्मों में शामिल किया जाता है। यही वजह है कि फिल्म रिलीज के वर्षों बाद भी दर्शकों के बीच इसकी चर्चा बनी रहती है।
