राजौरी बना जम्मू-कश्मीर का नया बायोडायवर्सिटी हॉटस्पॉट, जिले की मनवार तवी में मिला दुर्लभ इंडियन रूफ्ड कछुआ

वन्यजीव वार्डन नदीम इकबाल ने बताया कि यह मध्यम आकार का मीठे पानी का कछुआ है, जो मुख्य रूप से भारत, नेपाल, बांग्लादेश और पाकिस्तान के इंडो-गंगा मैदानी नदी तंत्रों में पाया जाता है। हालांकि, जम्मू-कश्मीर के पीर पंजाल क्षेत्र और आसपास के इलाकों से इस प्रजाति के प्रमाणिक रिकॉर्ड बेहद कम या लगभग अनुपस्थित रहे हैं। ऐसे में राजौरी से इसकी उपस्थिति का दर्ज होना जैव-भौगोलिक और संरक्षण दोनों दृष्टियों से अत्यंत महत्वपूर्ण है।

यह सर्वाहारी प्रजाति है और जलीय वनस्पतियों, शैवाल, कीटों, घोंघों तथा अन्य जैविक पदार्थों को खाकर जल पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। विशेषज्ञों का मानना है कि राजौरी में इस कछुए की उपस्थिति इस बात का संकेत है कि क्षेत्र के जलीय आवास अपेक्षा से कहीं अधिक समृद्ध जैव विविधता का समर्थन कर रहे हैं। वन्यजीव विशेषज्ञों ने कहा कि यह खोज जम्मू-कश्मीर में मीठे पानी के सरीसृपों पर व्यापक वैज्ञानिक सर्वेक्षणों की आवश्यकता को भी रेखांकित करती है।

विभाग ने कहा कि राजौरी में इंडियन रूफ्ड टर्टल का दस्तावेजीकरण केवल एक नई प्रजाति का रिकॉर्ड नहीं, बल्कि क्षेत्र की जैव विविधता को समझने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। रेंज अधिकारी इफ्तिखार एच खान ने स्थानीय लोगों से अपील की कि वे नदियों और जल स्रोतों में कचरा न फेंकें तथा अवैध खनन गतिविधियों से दूर रहें।